La temporada 2024 de Fórmula 1 ha visto a Lando Norris emerger como uno de los rivales más formidables para el dominio de Max Verstappen. A pesar de la impresionante forma de Norris, el Gran Premio de Brasil puede haber consolidado el camino de Verstappen hacia un cuarto campeonato mundial consecutivo, al tiempo que asestó un duro golpe a las esperanzas de Norris de ganar el título. Mientras Norris reflexiona sobre lo que salió mal, la atención ahora se centra en si el piloto de McLaren puede usar esta experiencia como un trampolín para una campaña más fuerte en 2025.
Norris llegó al GP de Brasil con un impulso creciente. Tras haber recuperado puntos en las últimas carreras, se alineó en la pole position en Interlagos, decidido a reducir la diferencia con Verstappen. Sin embargo, la carrera se desmoronó para Norris, ya que la mala suerte y los errores estratégicos lo hicieron caer del primer al sexto lugar. Mientras tanto, Verstappen, que partía desde una distante P17, dio una lección magistral de conducción en clima húmedo, asegurando la victoria con un margen imponente de 20 segundos. Una bandera roja oportuna debido a un accidente jugó aún más a favor del holandés, mientras que la parada en boxes de Norris antes de la bandera roja resultó costosa. Al final de la carrera, Verstappen amplió su ventaja en el campeonato a 62 puntos, lo que hizo que fuera casi imposible para Norris recuperarse con solo tres rondas restantes.
Aunque Brasil marcó el punto de inflexión, muchos creen que las posibilidades de Norris de ganar el título se vieron socavadas a principios de la temporada. El lento comienzo de McLaren en las primeras rondas permitió a Verstappen construir una ventaja significativa, lo que obligó a Norris a recuperar terreno durante gran parte del año. El comisario de la FIA, Johnny Herbert, señaló que, si bien Norris demostró un crecimiento y una resistencia increíbles, la batalla cuesta arriba fue simplemente demasiado empinada. Herbert sigue siendo optimista sobre el potencial de Norris y enfatiza que con el rendimiento mejorado de McLaren y la evidente habilidad de Norris, el británico podría comenzar 2025 como un serio contendiente al título.
Sin embargo, algunos expertos sostienen que Norris debe adoptar un enfoque más despiadado para desafiar realmente a Verstappen. Eddie Jordan, exjefe de equipo de F1, sugirió que la personalidad bondadosa de Norris podría obstaculizar su capacidad para aprovechar oportunidades cruciales. Postuló que Norris, aunque inmensamente talentoso, debe agudizar su competitividad y aprovechar los momentos decisivos en las carreras. David Coulthard, copresentador del podcast de Jordan, respondió elogiando el crecimiento de Norris y argumentando que tanto McLaren como Norris se estaban adaptando a su inesperada contienda por el campeonato esta temporada.
La dinámica entre Verstappen y Norris también ha añadido intriga a su rivalidad. Son amigos desde hace mucho tiempo fuera de la pista y su relación ha sido objeto de escrutinio a medida que se intensificaba la batalla por el título. Los incidentes en la pista, incluida una colisión en Austria y disputas en Austin y México, pusieron a prueba su camaradería. Norris admitió sentirse en conflicto al separar a Verstappen como amigo de Verstappen como feroz rival. Verstappen, por otro lado, enfatizó su capacidad para dejar a la competencia en la pista, manteniendo un límite claro entre las carreras y la vida personal.
A medida que se asiente el polvo de la temporada 2024, Norris y McLaren deben reagruparse. El resurgimiento de McLaren este año ha sido notable, transformándose de un equipo en modo de reconstrucción a uno capaz de desafiar a Red Bull. Norris también ha madurado, ganando pole positions, victorias en carreras y un nuevo respeto como piloto de primer nivel. Sin embargo, el siguiente paso (superar sistemáticamente a Verstappen) sigue siendo esquivo.
La clave del éxito futuro de Norris radica en comenzar la temporada 2025 en igualdad de condiciones con Verstappen. Al evitar desventajas tempranas y mantener un enfoque fuerte y agresivo durante todo el año, Norris puede posicionarse como un contendiente legítimo al campeonato. Con rivales como Oscar Piastri y George Russell que también están mejorando, la competencia será más feroz que nunca.
Las lecciones de 2024 sin duda marcarán el camino de Norris. Si bien Verstappen parece estar listo para conseguir su cuarto título mundial, Norris ha demostrado que tiene el talento para competir al más alto nivel. La pregunta ahora es si puede convertir su potencial en triunfo. Los fanáticos, los expertos y los demás pilotos estarán observando de cerca a Norris mientras se prepara para lo que podría ser su temporada revelación en 2025.