La temporada 2024 de Fórmula 1 no se limitó a finales dramáticos y carreras electrizantes. También contó con una intensa disputa fuera de la pista entre Max Verstappen y George Russell , que provocó críticas de la leyenda de Le Mans, Tom Kristensen . Kristensen, nueve veces ganador de Le Mans, ha expresado su decepción por cómo se desarrolló la disputa, calificándola de “triste” y “simplemente nada bonita”.
Cómo empezó todo
La tensión entre Verstappen y Russell estalló durante el Gran Premio de Qatar. Verstappen fue penalizado por conducir demasiado lento en una vuelta de enfriamiento durante la clasificación, lo que Russell calificó de “peligroso” después de casi chocar con él. El incidente se intensificó cuando Verstappen acusó a Russell de intentar “joderlo”, lo que dio lugar a un acalorado intercambio de palabras.
Su disputa no terminó allí. Cuando el circo de la F1 llegó a Abu Dhabi, Russell y Verstappen todavía estaban intercambiando golpes. Russell incluso se negó a sentarse junto a Verstappen en la cena de pilotos de fin de temporada, y optó por mover su asiento varios lugares más abajo en la mesa. El drama ganó más fuerza cuando Toto Wolff , el jefe del equipo Mercedes de Russell, intervino durante el día de los medios, lo que intensificó la narrativa.
La crítica de Kristensen: ambas partes tienen la culpa
Tom Kristensen, una de las figuras más respetadas del automovilismo, cree que ambos pilotos tuvieron la culpa de que su desacuerdo se saliera de control. En declaraciones a F1Maximaal.co.uk , Kristensen dijo:
“A veces puedes simplemente negarte a responder o sacudir la cabeza y dejarlo pasar. Todo se salió un poco de control. Se cometieron errores por ambas partes, pero nadie acepta algo como un error en la Fórmula 1. Siguen señalándose con el dedo”.
Kristensen enfatizó que la disputa le restó valor al deporte en sí, diciendo: “Me encanta escuchar los motores. ¡Eso es lo que me gusta! Deberían mostrarlo en la pista en lugar de en los medios. Dejen que los autos hagan el ruido”.
Además criticó tanto a Verstappen como a Russell por exagerar la situación, diciendo que sus acciones reflejaban mal su profesionalismo.
Oportunidades de liderazgo perdidas
Kristensen, como muchos aficionados, esperaba que Verstappen se sobrepusiera al conflicto, sobre todo teniendo en cuenta su condición de cuatro veces campeón del mundo. El holandés dominó la temporada 2024 y no tenía nada que demostrar en la disputa. Kristensen comentó:
“Me hubiera gustado que Max dijera después de Qatar: ‘Te gané en la carrera, gané’. No necesitó decir nada más. No fue necesario exagerar”.
La leyenda de las carreras danesas añadió que Russell también podría haber manejado la situación con más elegancia, evitando una confrontación innecesaria.
Salvando las distancias
Aunque las consecuencias del Gran Premio de Qatar dejaron un sabor amargo, Verstappen reveló recientemente que él y Russell han hablado desde entonces, suavizando las tensiones. “Hablamos brevemente después de la carrera en Abu Dhabi”, dijo Verstappen a Kleine Zeitung . “Está bien, comenzaremos de nuevo el año que viene y eso estará bien”.
Mirando hacia el año 2025
Ahora que la temporada 2024 de F1 se está calmando, tanto Verstappen como Russell tienen la oportunidad de reiniciarse mientras la parrilla se prepara para el Gran Premio de Australia que dará inicio a la temporada en marzo. Si bien las rivalidades aportan emoción al deporte, tanto los fanáticos como los expertos esperan que la atención se centre nuevamente en las carreras en lugar de en los enfrentamientos verbales.