政府は東海岸上空を飛行する謎のドローンが何であるかを知っているが、怖くて公表できない、とニュージャージー州の上院議員がセンセーショナルに主張した。
ジョン・ブラムニック上院議員は、説明のつかないドローンの目撃情報に対する政府の透明性の欠如を非難し、非常事態宣言を求めた。
「これらのドローンが何をしているかはともかく、政府は我々に知られたくないのだ」と彼は土曜日にニュースネーションに語り、11月以来の一連の公聴会の後、国防総省に「アメリカ国民に正直に話す」よう求めた。
「ドローンの行動を聞いた国民がどう反応するかを彼らは非常に恐れているため、私たちに伝えられない何かが起こっているに違いない」と共和党上院議員は主張した。
ホワイトハウスの国家安全保障コミュニケーション担当大統領補佐官ジョン・カービー氏は、目撃情報は「国家安全保障や公共の安全に対する脅威」ではないと強調し、国土安全保障長官 アレハンドロ・マヨルカス氏 は「外国の関与は知らない」と述べた。
しかし、ドローンが引き続き重要な場所の周辺に出現する中、説明不足は一部議員から激しい批判を招いており、ニュージャージー州の市長が、飛行物体が墜落した場合に備えて消防署に防護服を着用するよう指示していたと明らかにしたことでパニックが広がった。
WHIOは、当局が状況を監視する中、活動によりオハイオ州ライト・パターソン空軍基地上空の空域を金曜日から土曜日にかけて約4時間閉鎖せざるを得なかったと 報告した。
少なくとも11月18日以来、ニュージャージー州当局と連邦捜査官らは、州内の機密性の高い場所の上空を、車ほどもあるような不可解な航空機が予定外の奇妙な夜間飛行を行っているという報告に悩まされてきた。
ニュージャージー州の上空では数週間にわたりドローンの群れが目撃されており、当局は「限定的な非常事態」を宣言した。
アレハンドロ・マヨルカス国土安全保障省は、数週間にわたり地域全体でドローンが目撃されたことを受けて、ニュージャージー州とニューヨーク州にドローン探知システムを配備する予定である。
ブラムニック氏は、ドローン活動を隠蔽するために政府が何らかの陰謀を企てていると非難し、「つまり、政府は、私たちが何も知らないためにさまざまな疑問を抱くよりも、情報を得てその情報を恐れることのほうが心配だということだ」と述べた。
「国防総省が何が起こっているか知らないはずはない」と彼は主張した。
一方、国防総省は12月14日に最近の目撃情報に関する声明を発表した。
統合参謀本部の広報担当者は、機密性の高いピカティニー兵器廠の研究施設で目撃情報があったことを確認したが、その重要性については軽視した。
「ピカティニー兵器廠とアール海軍兵器基地で目撃情報が確認されている」と広報担当者は述べた。
「これは私たちにとって新しい問題ではありません。私たちはこれまで長い間、基地上空へのドローン侵入に対処してきました。これは、報告が引用されたあらゆるケースで私たちが日常的に対応していることです。」
報道官は、基地にはドローンを検知し対応する「手段」があり、現場の警備員はドローンが許可なく米軍基地上空を飛行するのを防ぐ「ツール」を特定し使用する訓練を受けていると確約した。
「これまでのところ、彼らが外国の勢力と連携していたり、悪意を持っていたことを示す情報や観察はない」と広報担当者は述べた。
「しかし…私たちには分かりません。私たちは、犯人や発生源の所在や特定ができていません。」
ドローンは11月18日以来ニュージャージー州上空で目撃されているが、米国北東部でも他のドローンが目撃されていると報告されている。
モンマス郡には海軍基地である海軍兵器基地アールがある。専門家は、諜報機関や兵器基地があるこの地域を外国勢力が狙っている可能性があると推測している。（写真：ドローンが上空で目撃されたニュージャージー州の名所）
アレハンドロ・マヨルカス知事は日曜日、ニュージャージー州全域でドローンの目撃情報が急増しているのは、連邦航空局の新しい規則が原因かもしれないと述べた。
退任する国土安全保障長官はついにこの問題に言及し、ドローンを物理的に撃墜することはできないが、ドローンの検出を支援する技術が開発中であることを確認した。
これまでの対応は、ドローンを撃墜すべきだと示唆したドナルド・トランプ次期大統領を含む共和党議員からの厳しい批判を招いている。
「全国各地で謎のドローンが目撃されている。政府が知らないうちにこんなことが本当に起きているのだろうか」とトランプ大統領は、謎が続く中、抗議の声が上がる中、金曜日に投稿した。
「私はそうは思わない！国民に今すぐ知らせろ。さもなければ、彼らを撃ち殺せ！！！」と、元大統領で次期大統領は自身のソーシャルメディアサイト「トゥルース・ソーシャル」に書いた。
これが可能かどうか尋ねられたマヨーカス氏は日曜日、ABCニュースに対し、さらなる行動をとるためには同局にさらなる権限を与える必要があると語った。
「ドローンを無力化する能力に関しては、我々の権限は限られている」とマヨルカス氏は『ディス・ウィーク』の司会者ジョージ・ステファノプロス氏に語った。
「国土安全保障省内にも、省外にも、そうすることができる機関がいくつかあります」と同氏は付け加えた。「しかし、そうした権限も拡大する必要があるのです」
同氏は、米国では仕事や娯楽活動のために民間や政府機関が使用するドローンを含め、毎日8,000機以上のドローンが飛行していると明かした。
ニューヨーク州を代表するチャック・シューマー上院少数党院内総務が日曜日に要請したことを受け、マヨーカス知事とニューヨーク州知事のキャシー・ホックル氏は両者とも、最先端のドローン探知システムを配備する計画を確認した。
ホークル氏は次のように書いている。「追加リソースを求める私の要請に応えて、連邦政府のパートナーはニューヨークにドローン探知システムを送っている。」
ジャージー海岸地域の共和党議員ジェフ・ヴァン・ドリュー氏も軍にSUVサイズのドローンを撃墜するよう要求した。
モンマス郡保安官ショーン・ゴールデン氏は、ドローンを撃墜することは州法および連邦法に違反することになるため、自力で行なうべきではないと述べた。
ドローンの目撃情報は許可が必要なニューヨークにも広がっている。エリック・アダムス市長は、市が調査中でニュージャージー州と連邦当局と協力すると述べた。
この出現は、子供たちのいたずらという比較的穏やかなものから、外国のスパイや宇宙人によるものだという説まで、さまざまな陰謀説を巻き起こした。
ニュージャージー州議員ジェフ・ヴァン・ドリュー氏は今週、謎のドローンの背後にイランがいる可能性があるという衝撃的な主張を行った。
この共和党議員はフォックスニュースに対し、中東の強国がニュージャージー州沖に「母船」を進水させたと語った。
しかし、国防総省はすぐにこの説を否定し、ドローンが敵の仕業であるという証拠はなく、米国沿岸にイランの「母船」が潜んでいるという説を否定した。
情報分析官らは、クレムリンがウラジーミル・プーチン大統領のウクライナ戦争に関連した任務の一環として東海岸にドローンを派遣した可能性があると推測している。
元警察中尉で情報分析官のティム・マクミラン氏はDailyMail.comに対し、目撃情報が多数あった場所がウクライナに供給する弾薬を製造する主要工場、ピカティニー兵器廠だったため疑惑が浮上したと語った。
マクミラン中尉はまた、飛行物体の説明は「ロシアのオルラン10無人機とまったく同じだ」と指摘した。オルラン10無人機は3機から5機の群れで飛行する秘密兵器である。
ニュージャージー州の住民と地元当局は、州上空を飛行する謎のドローンの報告が数千件に上る中、説明を求めている。
米国の核兵器の拠点となる予定の英国米空軍基地の上空でもドローンが目撃されている。
MailOnlineが入手した映像には、サフォーク州レイクンヒース空軍基地の上空の夕暮れの暗闇の中、明るいライトをつけて大胆に飛行する4機のドローンと思われるものが映っている。
米空軍は先月、英国内の3つの基地、サフォーク州のレイクンヒース空軍基地とミルデンホール空軍基地、および近隣のノーフォーク州フェルトウェル空軍基地の上空をドローンが飛び回っていたことを認めた。
11月20日に始まり数日間続いたとされる目撃情報は、ニュージャージー州での同様のドローン「侵入」と一致していた。